Однажды Маськин попал в настоящую беду. Он как всегда занимался обычными масечными делами: путешествовал по миру, помогал другим маськиным, делал множество таких необходимых добрых маськиных дел, разговаривал со старыми друзьями - древними философами…
Но вдруг неожиданно на своем пути забрел в страшное ущелье Дэ. Вначале он даже не понял и почти не заметил этого. Но с каждым шагом дорога становилась все тяжелее, все мрачнее, темнее и страшнее.
Вокруг не было никого. Только страшные тени носились и затмевали глаза. Воздух сгущался и давил на грудь.
Уши Маськина опустились, шерстка поблекла. Даже звонкий голосок Маськина затих. Лапки еле-еле передвигались.
Назад пути не было. А вперед - о, как страшно и тяжело было идти дальше!
Только сам Маськин смог бы рассказать об этой ужасной дороге!
………………

А в далекой-далекой стране у Маськина был друг - маленький Гном.
Гном давно с огромным интересом следил за веселыми приключениями Маськина. Радовался Маськиным успехам и тому, как Маськин встречался с Руссо, Аристошкиным и другими философами. Удивлялся Маськиному большому сердцу и добрым делам.
Случилось так, что маленький Гном вовремя не узнал о том, что Маськин попал в страшное ущелье Дэ. Гном даже и не подозревал, что его ушастый друг мог забрести в это ущелье! Ведь издалека кажется, что у Маськина все в порядке. Что он такой веселый, жизнерадостный и сам готов всегда помогать всем на свете маськиным, зверушкам, и даже кометам и булыжникам!
А еще Гном думал: "Вон у Маськина есть Плюшевый Медведь и Тапки. И много добрых друзей вокруг. И Маськин в любое время может позвонить Сенеке. А я такой маленький и так далеко. Какая может быть от меня помощь? Да и чем? Разве я могу что-то хорошее сделать для Маськина?".
Но вдруг Гном узнал, что Маськин попал в ужасную беду - зашел в глубину страшного ущелья Дэ и надолго заблудился в нем. Гном очень волновался за своего друга.
Но скоро пришла новая весть - Маськин вышел из ущелья!
"Ура!" - радовался Гном.
Но вдруг заметил, что Маськин вышел из страшного ущелья совершенно другой. Маськин изменился!
Вроде бы такой же Масечный. И ушки торчат по-масечному. И шерстка снова блестит. И взгляд - добрый и спокойный по-прежнему - как до путешествия в ущелье Дэ.
Вот только разговаривает Маськин совершенно по-другому.
Раньше Маськин так любил общаться с древними философами и писателями разных стран. А теперь… А теперь говорит только о Свете и Единственной Истине.
Раньше Маськин любил слушать разные красивые истории, находить в них глубокий смысл. И потом рассказывать другим маськиным эти истории Специальным Масечным Языком. А теперь он этим Специальным Масечным Языком говорит только на одну тему. Тему очень важную и нужную, очень полезную и сложную. Но только одну!
А как же все другие чудесные истории? Маськин совершенно забыл о них. Больше не вспоминает и не хочет их слушать. Не хочет рассматривать эти умные и забавные истории под разными углами, будто в калейдоскопе, а потом пересказывать их своим друзьям.
Раньше Маськин делал много добрых дел просто потому, что он добрый Маськин. Просто потому, что кто-то нуждался в его помощи, поддержке, добром слове.
И сейчас Маськин точно так же продолжает делать свои добрые дела. Но говорит, что делает так только потому, что так написано в Самой Важной Книге! Но ведь раньше, чтобы сделать доброе дело, Маськину хватало его огромного сердца. И не надо было искать подсказку в этой Самой Важной Книге.
И сейчас Маськин говорит, что даже добрые дела, сделанные без чтения Самой Важной Книге, на самом деле - не добрые, а совершенно наоборот.

И Гном понял, что в ущелье Дэ с Маськиным случилось что-то странное.
И решил Гном рассказать Маськину страшную историю об этом ущелье Дэ.
Ведь когда-то Гном тоже несколько раз бывал в этом ущелье. Последнее путешествие по ущелью было совершенно ужасным! Но Гному все-таки удалось спастись. И только поэтому мы можем услышать от него эту историю.
Он рассказывает ее не по-масечьи. А по-своему, по-гномьи.
Но все-таки Гном надеется, что эта сказка сможет хоть немножко помочь всем маськиным мира, которые попали в ущелье Дэ.
Давайте прислушаемся к разговору двух друзей.

Гном рассказывал:
— На своем жизненном пути множество людей - Маськиных, Гномов, Медведей Плюшевых и не слишком, Шушуток и Кашаток, Тапок и Коров… - попадают в одно и то же ущелье Дэ. Дорога по этому ущелью опасна и трудна, сложна и тяжела. Настолько, что некоторые даже погибают в своем путешествии по ущелью Дэ. Но очень многие люди все-таки выходят из него.
Надо сказать, что в страшное ущелье Дэ ведет много разных путей. И каждый человек попадает туда своим путем. Там могут оказаться ученые и самоучки, академики и плотники, учителя и банкиры, богатые и бедные, бизнесмены и их работники, артисты и бухгалтеры… Кто угодно может попасть в ущелье Дэ. Дорога туда открыта для всех!
Каждый идет по этому ущелью в одиночку. Попутчиков в нем не бывает.
Как правило, попадают в это опасное ущелье, потянувшись за каким-нибудь «подарком». Это может быть конфетка, красивая картинка, бесконечные часики, полное знание… Для каждого найдется своя «Морковка», которая поманит человека и заведет его прямиком в ущелье Дэ.
Некоторым счастливчикам везет – они только ненадолго заглядывают в страшное ущелье, но быстренько выбираются из него, никак не пострадав и почти не заметив там ничего особо страшного и ужасного. Как правило, такие люди – весельчаки, которые по жизни шагают с улыбкой, иронией, веселым смехом.
Но если вам не повезло, и вы зашли в ущелье Дэ, то тут уж вам не до смеха!
С каждым шагом по ущелью дорога становится все тяжелее, все мрачнее. Как будто густой туман окутывает человека. Путник постепенно задыхается. Теряет силы. Ущелье высасывает из путешественника его жизненную энергию. Постепенно, почти незаметно, но неотвратимо!
Маськин завороженно слушал эту историю Гнома, и его ушки опять стали опускаться - он словно узнал себя и свой путь по ущелью.
Гном между тем продолжал рассказывать дальше:
- А впереди все это время продолжает маячить желанная «Морковка»! И чем сильнее человек хочет добраться до этой Морковки, тем дальше продвигается он по ущелью. И тем больше сил оно успевает выпить из человека.
В этот момент Маськин тихо прошептал:
- Но ведь Морковка была такая красивая. Самая-самая лучшая! Как мне хотелось до нее добраться!
Гном понял, что Маськина Морковка была другой, чем у него самого. Но тут же разъяснил Маськину, что, наверное, Морковка умеет принимать разный вид. Она занимается тем, что заманивает путников в ущелье. Она питается их страхом и желанием добраться до нее. А значит, Морковка была в общем-то одна и та же.
Гном уточнил:
— Причем вместе с силами у человека даже могут постепенно отключаться мозги.
И тут Гном по большому секрету признался Маськину, что у него в этом ущелье мозги тоже отключались и он вместо того, чтобы делать что-нибудь полезное, целыми днями только повторял, как заведенный: «Ах, Морковочка, чудесная, замечательная Морковочка!». Маленький Гном смущенно улыбнулся, а потом продолжил рассказ:
— Путник верит в то, что вот же оно… - осталось совсем чуть-чуть! Морковка совсем близко! Вот сейчас я протяну руку!
Но не остается ни капли сил, чтобы протянуть руку за желанной Морковкой, а она вдруг улетучивается. И человек остается в страшном ущелье Дэ. Бредет по нему – просто потому, что надо же куда-то идти! У некоторых просто не хватает сил, - они заболевают, сходят с ума или даже погибают. Вот такое кошмарное ущелье Дэ…
От ужаса у Маськина даже уши задрожали.
— Но все-таки погибают не все, — попытался успокоить своего пушистого друга маленький Гном. — Многие стараются страшное место проспать, идти с закрытыми глазами, не смотреть. Заглушить самые страшные мысли и моменты – с помощью бутылочки с соской или еще чего похуже. От этого их дорога по ущелью кажется не такой сложной. Но на самом деле не ведет никуда!! К сожалению, слишком многие люди предпочитают именно так передвигаться по ущелью. И действительно, так идти легче. Вот только совершенно выйти из ущелья таким путем невозможно. И человек облегчая себе путь бутылочкой с соской, все-таки отдает силы и энергию страшному ущелью Дэ.
Самые отважные и сильные путники собираются с духом и стараются выйти из жуткого ущелья, невзирая ни на какие страхи. И сопротивляясь так, находят в себе остатки сил и на своей бурной энергии вырываются из ущелья Дэ. Но так могут далеко не все.
Есть удивительные люди – Певцы. Попав в такое страшное ущелье, они начинают петь! И Песня придает им новые силы. Это счастливчики. Они знают, что Песня поможет им в самом страшном месте. И действительно, тени боятся песни. Ужасы отступают. И Певцы со звонкой Песней выходят из ущелья. Вот только жаль, что так Петь умеют не все.
Тут Гном внимательно взглянул на Маськина и озадаченно спросил:
— Маськин! Но ведь ты же умеешь замечательно Петь! Так почему же ты не пел свою Бодрую Масечную Песню?
Маськин со всхлипом объяснил, что ему было так страшно и одиноко, что даже голос охрип и Песня никак не получалась звонкой.
Гном с сочувствием погладил Маськина по длинному уху и продолжил свой рассказ:
— Еще есть люди-Бегуны. Они бегают так быстро, что никакие ужасы ущелья Дэ не могут их догнать. Вот только… так быстро бегать умеют тоже не все.
Некоторые люди, только однажды заглянув в ущелье Дэ и ужаснувшись, пытаются найти поддержку другого человека. И даже иногда находят ее! По ущелью Дэ невозможно идти вдвоем. Но сильно любящие все-таки стараются никогда не терять друг друга - даже в этом страшном ущелье. Они изо всех сил пытаются держаться вместе. Иногда им это удается. Но как редко! И тогда такие любящие парой слов или просто своим присутствием на Земле могут немного поддержать своего любимого, заплутавшего где-то в ущелье. Как замечательно!.. Но проблема в том, что далеко не каждая любовь выдерживает испытание ущельем. Многие пары теряют друг друга, расходятся в разные стороны. Потом еще больше запутываются, пытаются найти другую поддержку… и… не находят.
Некоторые, пытаясь выйти из мрачных тупиков ущелья, уезжают на край света. Но очень скоро вдруг обнаруживают, что они опять бредут по тому же ущелью! И даже если на время такой переезд осветил ненадолго путь, то позже он, скорее всего, приведет путника в еще более глубокое и темное место ущелья Дэ.
Есть еще несколько разных способов сражаться с ужасами ущелья Дэ. Но они тоже помогают только ненадолго или через некоторое время заводят еще дальше в ущелье.
Как ни странно, но есть люди, которые никогда не попадают в ущелье Дэ. Это исключительные Трудяги-Пахари. Их Плуг так велик и тяжел, что никак не проходит в ущелье Дэ. А Трудяги так много сил тратят на то, чтобы тянуть свой Плуг, что попросту не замечают никаких Морковок. И поэтому ужасы ущелья Дэ их минуют. Но множество других людей просто боятся взяться за столь большой Плуг. Им такой Плуг даже не по силам.
А иногда бывает, что путник вдруг замечает, что не все так мрачно и печально в страшном ущелье, что где-то мелькают осколки света. И совершенно отчаявшийся путешественник в последней надежде рвется к этим светлым островкам. А возле такого Острова ему встречается Добрый Человек. Добрый Человек внимательно выслушивает измученного путника, поддерживает его и с радостью показывает ему дорогу из ущелья Дэ. При этом Добрый Человек рассказывает путнику, что вот эта дорога из ущелья Дэ – Единственная ("Точно-точно!"). Что она не только выведет человека из ущелья Дэ, но даже дарует ему вечную жизнь и блаженство! "Вот, почитай Самую Важную Книгу! В ней же сказано, что это Единственный Путь. Точно-Точно!" - Добрый Человек дает путнику книгу. Путник читает Самую Важную Книгу. Понимает, что это действительно Единственный Путь, точно-точно! И успокоенный таки действительно выходит из ущелья по этой Единственной Дороге! Как же он рад! Как он доволен.
"Слава Богу! Я вышел из ущелья Дэ!" — и человек всем хочет рассказать, что есть такая Единственная Дорога. Ведь он же вышел по ней из страшного ущелья Дэ.
Но тут он замечает, что его никто не хочет слушать. Ведь те, кто еще не бывал в ущелье Дэ, просто не верят в него. А те, кто уже там побывал, уже нашли свою Единственную Дорогу. Причем на их пути тоже встретился Добрый Человек, который показал им Другую Единственную Дорогу ("Точно-точно!").
— "Точно-точно!" — как завороженный, повторил Маськин. — Именно так он и говорил! "Точно-точно"! А откуда ты знаешь? Но ведь это был Добрый Человек?! — с необыкновенным волнением воскликнул Маськин.
— Эх, мой добрый Маськин! — вздохнул маленький Гном. — Но я же тоже много бродил по страшному ущелью и искал из него выход. Конечно, Добрый Человек — очень Добрый. И, конечно, он очень хотел тебе помочь. И делал это совершенно искренне. Вот только проблема у него в том, что он сидит возле этого Светлого Острова и никуда больше не ходит. Он знает об ужасах ущелья Дэ. И хочет помочь всем потерявшимся в мраке ущелья. Он слышал о том, что существуют другие выходы из ущелья. Но не знает, что за ними. Но поскольку он вышел из ущелья именно через этот выход, он совершенно уверен в том, что этот выход - Самый Правильный. И в Самой Важной Книге тоже так написано. Точно-точно! Кто же станет сомневаться?..
Но слушай дальше…
И если два таких прошедших по ущелью Дэ и вышедших разными Единственными Дорогами встречаются… - О! Держись, мой милый Маськин! И посильнее держи этих идущих по Единственно Правильным (хотя и разным!) Дорогам. Каких только обвинений не наслушаешься! Они могут даже подраться, пытаясь перетянуть оппонента на свою Единственно Истинную Дорогу!
А если при этом они обладают каплей власти, то могут даже начать войну ради этой Единственной Дороги. И все это – из самых лучших побуждений, с самыми благими намерениями. Ведь они точно знают, что именно их дорога – Самая Верная! При этом каждый говорит очень красивые и правильные слова: «Единственная Истина! Свет! Чистая Правда! А все остальное – это зло и от Сатаны!».
— Вот такое страшное ущелье Дэ… — вздохнул Гном и задумался. А потом опять обратился к своему другу:
— Маськин, загляни в лица людей на улицах всех городов мира… На многих, очень многих! можно заметить тени ущелья Дэ.
— И что же? — пискнул в волнении Маськин. — Получается, надежды нет? Так что же делать? Как спастись? Но ведь я таки вышел из ущелья через этот выход? Надо же и другим маськиным рассказать о нем! Надо же делать хоть что-нибудь! Они же там могут погибнуть! Им там так страшно и темно.
— Ох, Маськин, хороший мой Маськин! — восхитился маленький Гном. — Какой ты добрый! Сам только вышел из ущелья, встрепенулся, оглянулся — и уже хочешь помочь всем остальным маськиным!
— А помнишь, вначале мы с тобой выяснили, что погнались вроде бы за разными морковками и пришли в ущелье Дэ по разным дорогам? — спросил Гном. — Получается, что входов в ущелье много. Но и выводит из него тоже много разных путей – собственная Энергия, быстрый Бег, звонкая Песня, Добрые Люди с Единственными Дорогами…
Но оказывается, Маськин, в ущелье есть и узкие нехоженые тропки. Они самые необычные. Их сложнее всего найти. И такой выход - маленький, незаметный. Каждый такой выход может найти только один человек. Возле такого выхода нет никаких Добрых Людей. Никто не может подсказать путнику, что это Единственная Дорога из ущелья Дэ. Только его собственное сердце, добрые чувства и чистая совесть могут поддержать его на этом узком пути. И только сердце и чувства подсказывают человеку, что это именно Его Путь. Что другие люди просто не смогут пройти этим путем – не стОит даже пытаться кого-нибудь звать за собой.
Но если выйдет человек из ущелья Дэ вот таким необычным, нестандартным, но Своим Путем, то на выходе его поднимет на своих крыльях волшебная синяя птица Са. И понесет над миром. И покажет такие чудеса, каких человек никогда еще не видел! И даже когда птица Са улетит, она все равно будет поддерживать человека и помогать ему всю его оставшуюся жизнь. А возможно, она еще и вернется!
К сожалению, очень немногие люди летают на волшебной синей птице Са.
— Почему? — стал спрашивать любопытный Маськин.
— По разным причинам, — подумав, ответил Гном. — Кто-то слышал, что есть такая птица и хотел поймать ее. А она очень шустрая и легко улетает от того, кто специально пытается ее поймать и удержать.
Кто-то проходя ущельем или просто на своем жизненном пути ищет и даже находит перо птицы Са. Эти перья, конечно, очень красивые и немножко волшебные. Но долго на них не полетаешь. Ставит человек это перо у себя дома, радуется ему (ведь оно есть далеко не у всех людей!), а потом перо постепенно утрачивает свою волшебную силу, перестает поднимать человека. Тогда ему хочется найти перо еще большее, еще красивее… Так и носится человек по жизни в поисках перьев птицы Са.
Кто-то предпочитает деньги, потому что абсолютно уверен, что за деньги он купит любое перо и даже саму птицу Са.
А кто-то попадает на ту или иную широкую Единственную Дорогу с Добрым Человеком возле выхода.
И как мы помним, многие просто остаются нескончаемо бродить по ущелью Дэ, глуша себя бутылочкой с соской.
— Жаль, конечно, — опять вздохнул Гном.
Маськин совсем огорчился:
— Но ведь, наверное, надо так много знать и уметь, чтобы найти эту Свою Дорогу и поймать птицу Са?
— Нет, — возразил Гном. — Никакие знания и умения не помогут ее найти. Даже наоборот — если человек или маськин узнает о синей птице Са и захочет поймать ее, то она с легкостью улетит от него, только слегка коснувшись своим крылом. Но человек после этого единственного легкого прикосновения будет так скучать и тосковать по ней, что в ее поисках, возможно, опять попадет в ущелье Дэ.
— Ой-ей… — совсем расстроился Маськин. И стал уточнять: — А что потом происходит с людьми, которые прошли по ущелью Дэ и нашли узкий и незаметный, но Свой Путь?
— Синяя птица Са будет поддерживать человека на всем последующем жизненном пути. Давать человеку практически неисчерпаемые силы! У людей, которые летали на птице Са, конечно, тоже как у всех других людей и маськиных случаются сложные периоды в жизни. Но эти люди гораздо легче и быстрее выбираются из «черных полос». Ведь у них есть Свой Путь. Они знают, что это именно Их Путь (ведь именно на Своем Пути они встретили волшебную синюю птицу Са). И что просто бессмысленно еще кого-то зазывать на этот путь. Что для других людей Их Путь не подходит. И что другие люди должны искать Свой Путь в жизни. Иначе рискуют опять и опять попадать в ущелье Дэ.
А вот те, которые вышли из ущелья Дэ Своим Путем, больше никогда в жизни в это ущелье не попадут. Свой Путь тем и хорош, что, хотя на нем тоже бывают белые и черные полосы, в это ущелье повторно уже никогда не заходит.
Прилететь синяя птица Са, в принципе, может к любому хорошему человеку! Но никто не может тебе этого гарантировать, даже если ты уже нашел Свой Путь.
Любопытный Маськин стал уточнять:
— К хорошему человеку?.. А к плохому птица Са прилететь может?
Гном твердо сказал:
— Никогда в жизни птица Са не прилетит к плохому человеку! Если человек делает в своей жизни какие-то пакости другим людям, птица Са улетает от него сразу же. Только к тому человеку, который идет Своим путем, знает, что это именно Его путь, дает миру что-нибудь хорошее, доброе и важное, знает и осознает, что именно он может миру дать это что-то хорошее, важное и нужное… — вот только к такому человеку может прилететь волшебная синяя птица Са.
Вот как ты, Маськин! Ты ведь не только делаешь много добрых дел, не только помогаешь тем, кто нуждается в твоей помощи… Ты же еще и пишешь умные добрые книжки. Ведь эти книжки не может написать никто другой! Только ты, мой замечательный и добрый Маськин! Разве ты этого не понимаешь, не чувствуешь, не осознаешь?!
Маськин смущенно прикрыл нос пушистым ухом.
Гном закончил свой рассказ. Друзья помолчали. Каждый вспоминал ужасы, пережитые в ущелье Дэ.
А потом Гном добавил:
— И еще интересно. Я заметил, что люди, гномы и маськины, которые летали на синей птице Са, как правило, легко могут узнать друг друга. И даже когда такой человек читает книгу, то точно узнает, что автор вышел из ущелья Дэ именно Своим Путем и летал на птице Са. А еще такие люди пишут странные непонятные сказки или притчи, в которых пытаются подсказать путникам, забредшим в ущелье Дэ, как искать Свой Выход (но похоже только вышедшие Своим Путем правильно распознают подсказки в этих притчах).
И Гном в волнении воскликнул:
— Маськин! Я знаю, это очень тяжело! Но вернись на Свой Путь. Ты ведь уже шел по нему. Конечно, Твой Путь очень сложный! Сложнее всех остальных путей в мире. Но ты так далеко по нему прошел! Столько сделал! Ты столько бегал по Масличной Лестнице. Я был уверен, что ты уже летал на синей птице Са и стал абсолютно счастлив! — и Гном тихо попросил: — Маськин, пожалуйста, не забывай своих старых верных друзей! Пиши дальше свои чудесные истории о разных ученых и философах. Миру так нужны твои масечные истории.
Маськин, конечно, понял, как волнуется за него Гном, и стал его успокаивать:
— Так я же пишу! Конечно, я не буду бросать свои масечные истории. Но я тоже хочу стать Добрым Человеком и помогать другим маськиным выходить из ущелья Дэ. Им обязательно надо читать Самую Важную Книгу! Им поможет! Вот и сейчас я уже много написал о Самой Важной Книге…
Но Гном расстроился еще больше:
— Маськин, пожалуйста! О Самой Важной Книге столько всего написано. Конечно, ее нужно читать. Конечно, она очень многим помогает. Но твои друзья-читатели ждут истории и о других важных книгах. И только ты можешь их написать — по-своему, по-масечному!
— Ну помнишь, Маськин, — попытался еще убедить своего друга маленький Гном, — совсем недавно, прошлой зимой, ты же сам говорил: "Мало найти себе надёжный источник пропитания, хотя этому поиску многие безуспешно посвящают всю свою нехитренькую жизнь. Самое главное – найти своё высшее, особое предназначение, а это так непросто, так непросто... что многие даже и не пытаются. У каждого должно быть своё предназначение! Господь затем и дал нам свободу выбора!" Так а разве может быть у всех одно предназначение? Одинаковый Путь?
— Ну и что! — твердо и решительно возразил Маськин. — Да, я так говорил. Я не отказываюсь. Но я все равно решил стать Добрым Человеком! Это и есть Мое Предназначение и Мой Путь. Ведь в ущелье Дэ бродит очень много маськиных. Я вышел из ущелья через этот выход. Значит, он подходит для всех. И все маськины и люди, и гномы тоже смогут через него выйти! Точно-точно!
— Маськин, но совсем недавно ты сам, безо всякой подсказки Добрых Людей, знал, что у тебя есть чёткое и простое предназначение. Ты же Маськин! Другого такого Маськина нет! Ах, Маськин-Маськин! Конечно, тебе очень тяжело. Ведь ты очень умный, мой дорогой Маськин! И очень много хочешь знать и узнать. Ведь не зря же ты разговаривал с Настоящим Львом Толстым, и даже переписывался с Сенекой! А разве стали бы они разговаривать с маленьким Гномом? — ну сам подумай! У маленького Гнома ну никак не хватит ни ума, ни смелости даже словечко сказать Льву Толстому или Платошкину. А они даже и не заметят гномика. Ведь нас, простых гномиков, — очень много. Это только с тобой я могу поговорить вот так по-дружески. Ведь ты же такой добрый, Маськин! И тебе есть дело до всех маськиных, гномов, людей и даже тапок. И ведь никто не напишет за тебя эти такие разные, но всегда умные и добрые истории. А нам они так нужны!

…………

Этот странный спор между маленькими друзьями продолжается до сих пор. Чем он закончится? — неизвестно.
И если Маськин стал Добрым Человеком, то это значит, что он будет продолжать рассказывать занимательные истории только о Самой Важной Книге. А как же другие важные книги? Кто расскажет о них? Ведь другого Маськина в мире нет и не будет никогда!